Buenvenido in Cuba "No fish today"

Vrijdag 15 november was onze 2de dag op Cubaanse bodem en dan zouden we onze huurauto moeten ophalen en verder trekken naar het platteland. Eerst werd er lekker ontbeten op het dakterras van onze casa en daarna konden we op pad naar het autoverhuurbedrijf.

Het was niet zo ver en we hadden nog wat tijd over vooraleer we daar moesten zijn dus werd er op ons gemakje de buurt verkend. Zo stond er op een nabijgelegen plein een neergeschoten Amerikaans spionage vliegtuig uit de tijd van de rakettencrisis en de boot waarmee Che Guevara in de varkensbaai aan land is gekomen. Verderop was een plein met enkele beroemde gebouwen waaronder het danstheater van de ballerina Alicia Alonso die onlangs gestorven is, het bekend hotel La Inglaterra en het Capitolo.

Na de nodige administratie bij het autohuurbedrijf was het enkel nog wachten op de auto. Het zou maar een 20 minuutjes duren dus gingen Marjolein en ik alvast naar de "meet en greet" met onze contactpersoon van Riksja travel die ons nog enkele dingen moest vertellen vooraleer we echt aan onze rondreis konden beginnen. Die uitleg was al lang voorbij toen Peter en Danny met onze auto aan de casa aankwamen. Buenvenido your in Cuba , met andere woorden geduld is hier een mooie zaak. We hadden de app van Maps me gedownload thuis en dus konden we hier op gps rijden via onze gsm. Een gewone gps zoals thuis zou hier verboden zijn dus was dit een mooi alternatief.

Als bestemming tikten we Plaza de la Revolucion in , een bekend plein waar men de afbeeldingen in ijzer kan vinden op 2 gevels van Che Guevara en Fidel Castro. Aan de andere kant van het gigantisch plein stond het monument van José Marti. Hier is ook de plek waar men militaire parades kan aanschouwen.

Daarna reden we verder naar ons volgende overnachtingsplaats over kleinere wegen dan de autostrade . Op deze manier zie je veel meer en kom je dingen tegen die niet in de reisgidsen staan. Zo lag de Belgische ambassade op onze route maar ook een dorp waarvan waarschijnlijk bijna de volledige bevolking in de 2 nabijgelegen fabrieken werkten. Dat laatste was wel een groot verschil met sommige prachtige huizen in Havana hier zijn het vooral huisjes,hutjes bijna , die dringend wat renovatie zouden nodig hebben. Door een gebrek aan geld en materialen zal dit er in de toekomst waarschijnlijk ook niet van komen. Die typische vervallen gebouwen en die oude Amerikaanse auto's maakt Cuba wel tot een speciaal land en moesten ze ooit toch eens kunnen renoveren dan zal het wel die typische cubaanse charme wegnemen. Maar wat is nu het belangrijkste? De bevolking die een beter leven zou hebben of de toerist die dit kan komen bekijken? Ik denk vooral het eerste.

Toen we in het hotel aankwamen werd er door ons mannen nog een plonsje gedaan in het zwembad om een beetje af te koelen. Volgens de receptioniste zou ons avondeten geregeld zijn ,dus toen we gingen eten in het restaurant van het hotel kregen we prompt andere menukaarten in onze handen gedrukt nadat we zeiden dat het diner inbegrepen was. Hier stonden minder en simpele gerechten op maar toch hebben ze gesmaakt. Dat je geen vis kon bestellen was voor beide kaarten geldig dus " No fish today"tja dat kan men verwachten in dit land. Daarna nog wat nakaarten over deze dag en zo konden we op tijd ons bed in.

Lange 1ste dag

Zo, het was eindelijk zover. Na meer dan een jaar van voorbereiding was nu eindelijk het moment aangebroken dat we naar Marjolein en Danny reden om hen op te pikken .Bij hen thuis werd de auto verder ingeladen en konden we op weg richting schiphol.4 uur in de namiddag is geen leuk uur om te vertrekken en de combinatie regenweer en spitsuur gaf dus de nodige files. We reden toch nog mooi op tijd de vooraf gereserveerde parking op en met de klaarstaande bus waren we snel aan de terminal. Dat was prima geregeld. Het inchecken , de douane en andere verplichtingen gingen allemaal even vlot en voor we het wisten zaten we op onze stoel in het vliegtuig. We vlogen met een dreamliner van Aeromexico naar Mexico city,een vlucht van een dikke 11uur maar door de goede beenruimte en comfortabele stoelen viel het allemaal heel goed mee. Aangekomen in Mexico city hadden we een wachttijd van bijna 6 u en hier werd de tijd gedood met wat wandelen , rusten,lezen enz.voor zover je iets anders kan doen op een luchthaven. Daarna nog een drietal uurtjes naar Havana vliegen en we kwamen eindelijk op onze eind bestemming. We werden voor de zoveelste keer die dag naar douane enzo geloodst en bij het naar buitengaan stond er iemand op ons te wachten met een naambordje. We keken onze ogen uit,zoveel mooie oude Amerikaanse auto's die nog door de straten raasden en in  2 ervan werden wij naar onze casa particular gebracht.

Tijdens de rit naar de stad kreeg ik spontaan het gevoel of wij hadden geen vliegtuig genomen maar de teletijdmachine van professor Barabas.

Heel raar was het om nog vele autos van het russische merk Lada te zien rijden of zelfs nog met paard en kar mensen zich te zien verplaatsen. Bij de casa kregen we nog de nodige uitleg en tips op hun mooi dakterras en daarna konden we de stad gaan verkennen. Havana vonden wij heel mooi ondanks de vele vervallen gebouwen maar dat maakt het natuurlijk speciaal. We wandelden door de smalle straatjes van oud Havana en door ons Europees uiterlijk kan je natuurlijk niet verbergen dat we toeristen zijn, dus werden we om de 20 meter aangesproken om in hun restaurant te komen eten ,in hun winkel iets te kopen of met hun taxi mee te rijden. Het bleef echter allemaal op een vriendelijke toon dus dan viel dat allemaal wel mee. Op onze wandeling kwamen we ook langs de kaaien waar de cruiseschepen ooit aanmeerden ,voor ene mister Trump uit Amerika besliste dat de cruises Havana niet meer mochten aandoen zal het hier wel wat volk op de been gebracht hebben maar zoals verwacht was het er nu een ietwat dooie boel.Zo jammer voor de Cubaanse bevolking die er misschien een mooi centje aan bijverdienden . Het werd donker en sommige gebouwen werden mooi verlicht maar straatverlichting was in de kleine smalle straatjes wel schaars. Je moest goed uitkijken waar je liep want in het donker leek het meer op een hindernissenparcours door de vele , soms erg diepe putten in het wegdek en met mijn valreputatie was het niet echt ontspannen wandelen. We hadden enkele adresjes gekregen van onze gastvrouw om te gaan eten en na een beetje zoeken vonden we er eentje van. Het was een mooie gezellig restaurant waar we lekker gegeten hebben maar omdat het voor ons al zo een lange dag geweest was waren we alle 4 te moe om er deftig van te genieten.Alhoewel het nog geen half 9 was werd er unaniem dan ook beslist om terug naar onze casa te gaan en vroeg in ons bed te duiken. Kwestie van de volgende dag een beetje fris aan onze , hopelijk mooie rondreis te beginnen.

Yes ,we gaan !!

Deze reisblog is al een tijdje in de maak, maar het was er nog altijd niet van gekomen om deze op het wereldwijde web te gooien . 
We beginnen nu echt wel in uren af te tellen naar ons vertrek naar Cuba ,een bestemming die al heel lang op ons verlanglijstje stond en in de vorige posts op deze reisblog kan je lezen hoe we naar deze reis toegeleefd hebben.

Dit is een kleine samenvatting van onze route door Cuba

Havana - Las Terrasas - Vinales- Playa Larga - Cienfuegos - Trinidad - Santa Clara - Havana 

Daarna nemen we een vliegtuig naar Cancun in Mexico en gaan we nog enkele dagen uitrusten aan het strand van Playa del Carmen vooraleer we terug naar huis vliegen. 

Of we deze blog up to date kunnen houden daar vrees ik een beetje voor. In Cuba blijkt namelijk het internet erg beperkt /slecht maar de verslagen komen zeker in uitgesteld relais. 

Tot later!! Hasta luego!!